[數位時代] 搶吃「碰不到你」商機!原見精機幫機器人穿觸覺皮膚,吸德日工業大廠合作

[數位時代] 搶吃「碰不到你」商機!原見精機幫機器人穿觸覺皮膚,吸德日工業大廠合作

2024-04-12
林芷圓、蘇柔瑋

原見精機在人機協作的製造環境中,提供一種解決方案來保護人員免受機器人攻擊

Touché,新創團隊「原見精機」的別稱,源自於擊劍運動的常用術語:擊中對方要害。

原見精機的2位共同創辦人以此為公司命名,除了貼近他們擅長的感測技術(sensing technology),更呼應創業的終極目標:要在人機協作的製造環境中,提供一種解決方案來保護人員免受機器人攻擊。

公司旗下產品——表面感測器「T-Skin安全皮膚」就是在這樣的情境誕生,機器人只要裝上T-Skin,彷彿身披一襲戰衣,瞬間多了觸覺。

董事長蘇瑞堯表示,這套技術適用在人機協作且動態的工廠生產線上,萬一技術人員與機器人之間不小心產生碰撞,T-Skin能立即啟動急停保護系統,「機器人擁有觸覺感測,才能更好地消除工安問題、提高產線生產力。」

目前,原見精機已經製造超過20種不同規格的T-Skin安全皮膚,並且與全球工業機器人4大家族品牌合作,包含瑞士ABB、德國KUKA、日本發那科(FANUC)與安川電機(YASKAWA),團隊預估每年的營業額可穩定成長1.5至2倍。

看似熬過創業必經的死亡之谷,「但不能否認,我們在技術商轉的過程中,碰到很多挫折。」執行長劉昌和坦言。

摸黑自研供應鏈,ISO認證拚商轉好感度

從工研院出身的蘇瑞堯與劉昌和,創業時遇到的第1個瓶頸,是觸覺產品的供應鏈不成熟。
「我們對於觸覺感測技術的未來極具信心。」蘇瑞堯分享,他的研究領域涵蓋機械與機器人控制;劉昌和專攻電子與光電,2人在工研院內的創新前瞻計畫認識彼此,期待優勢互補,「從工業技術的角度發想,如果能為一種機器設備、甚至是整個應用場域導入一項全新的感測技術,將會創造巨大的產業加值效益與競爭優勢。」

但是,光有技術還不夠。「業界並沒有觸覺產品供應鏈,等於完全找不到需要的材料、電路處理器與演算軟體。」蘇瑞堯坦言早期狀況:「我們自己並沒有十足把握,最終產品能不能做出來。」

所有相關的資源都只能由團隊自己摸索、建立,直到成功研發T-Skin安全皮膚解決方案後,團隊再撞上第2個瓶頸:產品推廣不順利。

「當時候(約2016、2017年)的調研報告幾乎都很樂觀,認為機器人應用會在幾年內快速成長,想像1年內約有30萬隻機器手臂流通,只要拿下10%市占,我們就有3萬套T-Skin的出貨量,加上產品單價高,公司很快就能達到一定的營業規模。」劉昌和回憶。現實情況是,誰要埋單?「沒有任何關於協作型機器手臂的安全規範與法令,怎麼說服客戶花錢?」

為了突破商轉困境,蘇瑞堯爭取成為國際標準組織ISO/TC299一員,率領制定工業機器人的安全標準,進而提升T-Skin的市場競爭力。

「就像汽車的胎壓法規上路,現在每一輛新車都必須強制安裝胎壓偵測輔助系統。」蘇瑞堯比喻:「機器人也是同樣道理,它一定會走進人群中、出現在工廠與餐廳環境,而我們的目標是讓T-Skin成為機器手臂的本質安全剛性需求,避免碰撞傷害發生。」

找到日本伯樂,下一步挺進東南亞製造業

與此同時,還要找到對的客戶。「新創的第一位伯樂,通常會是相同產業內的人士,最能夠明白技術的潛在價值。」蘇瑞堯花了很多時間滿世界跑,在矽谷、歐洲、新加坡、日本各地介紹產品,兜兜轉轉終於找到第一個支持者——日本工業機器人製造大廠,「他們有一定的(機器手臂)量產規模,而且非常清楚感測技術在機器人應用場域的重要性。」

找到有效的攻擊位置後,公司的營收才終於穩步成長,「全球的工業型機器人有4大家族、8大品牌,我們已與其中的10多家廠商合作。」

台杉投資總經理翁嘉盛表達認可:「團隊雖然只有20幾個人,但是lean and mean(隨時準備好接受挑戰),能夠做出符合全球市場需求的產品,也有能力與國際廠商合作,真正做到go global(全球市場),這是很吸引我們早期投資的條件。」根據資料顯示,台杉投資在2019年投資原見精機新台幣7,800萬元資金,「因看好團隊及市場發展,持續加碼挹注。」

劉昌和分享,原見精機目前的年營收接近新台幣5,000萬元,可以分成前裝市場與後裝市場:「例如川崎重工、電裝(Denso)就是我們的前裝市場客戶,意思是在機器人出廠前就已搭載好T-Skin,報價因廠商而異;其他合作夥伴都屬於後裝市場客戶,機器人出廠後才根據客戶需求進行安裝,每套T-Skin平均為3,500至4,000美元,實際價格隨著機器人型式、負載大小、皮膚防護包裹範圍有所差異。」

人力資源與市場布局方面,原見精機將所有人力集中在台灣,針對海外市場則建立代理經銷體系,現階段除了瞄準日本、歐洲和美國,於去年底也開始關注東南亞地區。

「泰國、越南、馬來西亞、印尼等地區
都是新興製造業國家,製造業轉型的氛圍非常濃厚,比台灣還要強勢,再加上當地的勞動力成本逐漸增加,工廠開始導入半自動化、甚至是全自動化技術,對於機器人與機械手臂的需求有所提升。」劉昌和表示:「這會是我們下一個營收成長的機會點。」

展望2024年,原見精機的目標是順利進軍東南亞,以及提高後裝市場的銷售量,「後裝市場很考驗行銷能力,這會是我們比較能夠施力的地方。」此外,繼2022年完成B輪募資,不排除近期啟動新一輪募資計畫。

網址:https://www.bnext.com.tw/article/78763/touch%C3%A9-solutions

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